Trump dice que impondrá aranceles a Canadá, México y China a partir de hoy sábado

WASHINGTON — El presidente estadounidense Donald Trump anunció el viernes que a partir del sábado impondrá aranceles del 25% a las importaciones procedentes de Canadá y México, y del 10% a los productos de China, lo que conlleva el riesgo de que haya aumentos de precios para los consumidores estadounidenses a pesar de que él insinuó que tratará de mitigar el impacto sobre las importaciones de petróleo.

Trump había amenazado con imponer los aranceles con el fin de garantizar una mayor cooperación de los países para detener la inmigración no autorizada y el tráfico de productos químicos utilizados para elaborar fentanilo, pero también se comprometió a utilizar los aranceles para impulsar la fabricación nacional e incrementar los ingresos para el gobierno federal.

“A partir de mañana, esos aranceles entrarán en vigor”, dijo a los periodistas la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. “Son promesas hechas y promesas cumplidas por el presidente”.

En declaraciones posteriores a la prensa en la Oficina Oval, Trump indicó que no había nada que los tres países pudieran hacer para evitar que los aranceles entren en vigor el sábado.

Los aranceles conllevan riesgos políticos y económicos para Trump, que sólo lleva dos semanas de su segundo mandato. Muchos votantes respaldaron al republicano por la promesa de que podría controlar la inflación, pero la posibilidad de aranceles podría desencadenar precios más altos y afectar a los sectores automotriz, maderero, agrícola y energético.

Trump también fue criticado por iniciar una disputa comercial con Canadá y México, vecinos y aliados de Estados Unidos, al igual que con China, su rival geopolítico.

“Deberíamos concentrarnos en enfrentar a competidores que manipulan el juego, como China, en lugar de atacar a nuestros aliados”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer. “Si estos aranceles entran completamente en vigor, aumentarán los precios de todo, desde alimentos hasta autos y gasolina, dificultándoles aún más a las familias de clase media el subsistir”.

Trump había dicho que sopesaba la posibilidad de emitir una exención para las importaciones de petróleo canadiense y mexicano. El viernes comentó que sopesaba aplicar un arancel más bajo al crudo, pero no estaba claro si esa reducción será implementada cuando promulgue la orden el sábado.

“Probablemente voy a reducir el arancel un poco en eso”, comentó Trump. “Creemos que lo vamos a bajar a 10%”.

Washington importó casi 4,6 millones de barriles diarios de petróleo de Canadá en octubre y 563.000 barriles de México, según la Administración de Información sobre Energía. La producción diaria de Estados Unidos en ese mes promedió casi 13,5 millones de barriles por día.

Trump había declarado anteriormente que un arancel del 10% a las importaciones chinas sería adicional a otros impuestos de importación cobrados sobre los productos de ese país.

El mandatario declaró que se impondrán más aranceles, aunque ofreció pocos detalles. “Vamos a poner aranceles a los circuitos integrados (de computadoras), vamos a poner aranceles al petróleo y al gas. Eso ocurrirá bastante pronto, creo que alrededor del 17 de febrero”, declaró Trump, y también prometió imponer aranceles al cobre y a la Unión Europea.

Poco después de que Leavitt hablara, el índice bursátil S&P 500 bajó y en gran medida perdió casi todas sus ganancias del día.

“Es de esperarse que los tres países tomen represalias”, señaló Wendy Cutler, ex negociadora comercial de Estados Unidos. China respondió agresivamente a los aranceles que Trump impuso a los productos chinos durante su primer mandato, apuntando a los simpatizantes rurales del presidente con aranceles sobre los productos agrícolas de Estados Unidos.

Kurt Tong, ex cónsul general de Washington en Hong Kong y Macao, y ahora socio gerente en la consultoría The Asia Group, dijo que estaba sorprendido por los nuevos aranceles a China. Trump había mostrado “un verdadero esfuerzo” para establecer canales de comunicación con el presidente chino Xi Jinping, observó Tong, y la imposición de aranceles a los productos chinos “en esta etapa muy temprana” dificultaría llegar a la mesa de negociaciones. Él prevé una represalia “medible y significativa” de Beijing.

Canadá y México han dicho que han preparado la opción de utilizar aranceles de represalia si es necesario, lo que a su vez podría desencadenar un conflicto comercial más amplio que, según análisis económicos, podría perjudicar el crecimiento y acelerar aún más la inflación.

El primer ministro canadiense Justin Trudeau declaró el viernes que Canadá está listo para responder si Trump sigue adelante con los aranceles, pero no dio detalles.

“Estamos listos con una respuesta decidida y enérgica, pero razonable e inmediata”, afirmó. “No es lo que queremos, pero si él avanza, nosotros también actuaremos”.

Trudeau indicó que los aranceles tendrían “consecuencias desastrosas” para Estados Unidos, pues pondrían en riesgo empleos estadounidenses y provocarían aumentos de precios. El mandatario canadiense reiteró que menos de 1% del fentanilo y de los cruces ilegales a ese país provienen de Canadá.

Por su parte, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum declaró el viernes que México ha mantenido un diálogo con el equipo de Trump desde antes de que regresara a la Casa Blanca, pero enfatizó que México tiene un “plan A, plan B, plan C para que lo que decida el gobierno de los Estados Unidos”.

“Ahora es muy importante que sepa el pueblo de México que siempre vamos a defender la dignidad de nuestro pueblo, siempre vamos a defender el respeto a nuestra soberanía y un diálogo como iguales... sin subordinación”, manifestó Sheinbaum.

Liu Pengyu, portavoz de la embajada de China en Washington, dijo que los dos países deben resolver sus diferencias a través del diálogo y la consulta. “No hay ganador en una guerra comercial o arancelaria, que no sirve a los intereses de ninguna de las partes ni del mundo”, señaló Liu en un comunicado. “Pese a las diferencias, nuestros dos países comparten enormes intereses comunes y espacio para la cooperación”.

Un estudio realizado este mes por Warwick McKibbin y Marcus Noland del Instituto Peterson de Economía Internacional concluyó que los aranceles del 25% a Canadá y México, y del 10% a China, “dañarían a todas las economías involucradas, incluida la estadounidense”.

“Para México”, se indica en el estudio, “un arancel de 25% sería catastrófico. Además, el declive económico causado por el arancel podría aumentar los incentivos para que los migrantes mexicanos crucen la frontera ilegalmente hacia Estados Unidos, contradiciendo directamente otra prioridad del gobierno de Trump”.

Cutler, ahora vicepresidenta del Asia Society Policy Institute —un organismo sin fines de lucro—, señaló que la magnitud del daño económico dependerá de cuánto tiempo estén en vigor los aranceles.

Si es sólo unos días, “eso es una cosa. Si están en vigor durante semanas o meses, vamos a ver interrupciones en la cadena de suministro, mayores costos para los fabricantes estadounidenses, lo que derivará en precios más altos para los consumidores estadounidenses”, precisó. “Podría tener impactos macroeconómicos. Podría afectar el mercado de valores. Luego, a nivel internacional, podría llevar a más tensión con nuestros socios comerciales y dificultar nuestra capacidad para trabajar con ellos”.